Finn de Graaf is een goedlachse jongen van 16 uit Tilburg die helemaal gek is van atletiek. In zijn eigen bewoordingen: hij vindt het super vet. Hij is al 9 jaar actief bij Attila en dat is voor hem ook echt ‘zijn’ club. Hij heeft als D- en C-junior al diverse nationale titels gewonnen, zo goed is hij. Komend jaar wil Finn als 2^e jaars B-junior doorstoten naar Europees niveau bij het verspringen, en soms droomt hij al van heel mooie dingen daarna. Ik ontmoet hem op een maandagavond bij Attila.

Wanneer en waar ben je geboren?

‘Ik ben op 20 april 2003 geboren in Tilburg en in de wijk Reeshof opgegroeid.’

Wanneer begon je met atletiek, en waarom atletiek?

Finn moet even terugrekenen: ‘Ik begon toen ik 7 jaar was als pupil. Ik had een klasgenoot die aan atletiek deed. En in de gymles op school bleek ik veel aanleg voor springen te hebben. Toen was mijn keus duidelijk. Andere sporten heb ik nooit gedaan.’

Wat was/is de invloed van je ouders?

‘Ze sporten zelf niet, mijn vader heeft vroeger wel veel getennist. Mijn ouders doen alles voor me. Ze zorgen bijvoorbeeld ervoor dat we wat vroeger of juist later eten, zodat ik kan gaan trainen. En ze brengen me naar mijn trainingen en wedstrijden. Op de fiets vanuit de Reeshof is in de winter met slecht weer niet zo fijn!’

Welke dingen doe je verder graag? 

‘Ik heb geen hobby’s en ik ga niet stappen of zo. Alleen in de schoolvakanties ga ik wel met vrienden op stap. Nee, ik heb nog nooit getwijfeld of ik wel zou doorgaan met atletiek.’

Hoe verloopt je atletiekcarrière tot nu toe?

‘Tot vorig jaar was ik meerkamper, met hoogspringen als favoriete onderdeel. Ik ben als D-junior twee keer Nederlands kampioen hoogspringen geworden, en als C-junior ook twee keer. Bij ver werd ik altijd 4^e. In 2017/2018 heb ik een heel jaar geen wedstrijden gedaan wegens een enkelblessure. Sindsdien gaat het hoogspringen minder goed en focus ik me vooral op het verspringen en hinkstapspringen. In 2019 ben ik als B-junior Nederlands kampioen hinkstapspringen geworden, en op de tienkamp 2^e van Brabant.’

Welke onderdelen doe je het best / het liefst?

‘Alle springnummers vind ik leuk, en horden ook. Verspringen doe ik nu het liefst.’

Wie zijn je trainers? 

‘Jeroen Alessie is mijn trainer, maar hoog doe ik bij Marloes Strooper-Lammerts en bij het RTC (Regionaal Talenten Trainingscentrum) in Vught is Joep Janssen de trainer.’

Hoe is een normale trainingsweek opgebouwd?

‘Maandag doe ik een algemene training, woensdag ver in Vught, vrijdag horden of hoog, zondag in Vught conditie en kracht. Ik train maar 4 dagen per week omdat ik blessuregevoelig ben.’

Welke school volg je en hoe gaat de combinatie school en sport voor jou?

‘Ik zit op het Beatrix College in 4 Havo. Maar ik vind atletiek leuker dan school, en vorig jaar was dat wel aan mijn schoolresultaten te zien, haha. Nu loopt dat beter.’