door Bert Vreeswijk

In 2023 was de grote doorbraak van middenafstandloper Niels Laros uit het Brabantse Oosterhout. Het zat er al een tijdje aan te komen voor de jonge atleet (18), want in het seizoen 2021 -2022 verpulverde hij het ene jeugdrecord na het andere en reeg hij de nationale en Europese jeugdtitels aaneen. Begin 2022 deed Niels’ trainer Herman Vrijhof (70) als clubtrainer/coach bij ATV Scorpio een stapje terug en verhuisde Laros al snel naar het Nationaal Sport Centrum Papendal. Die keuze bleek een gouden greep te zijn want nu kon hij zich als atleet fulltime verder ontwikkelen onder de deskundige en bezielende leiding van de internationaal ervaren bondscoach, de Pool Tomasz Lewandowski. De ruwe diamant Laros werd gepolijst en brak snel door. Bij de WK 2023 te Boedapest verraste hij vriend en vijand en ook zichzelf door op de 1500 meter via de halve finale met een nieuw Nederlands record (3.32.74) door te dringen tot de eindstrijd. In deze finale liet Laros een tactisch fenomenale race zien, waarmee hij tussen de gevestigde orde een prachtige tiende plaats behaalde en zijn Nederlands record aanscherpte tot  een onvoorstelbaar snelle tijd van 3.31.25. Nog slechts een half jaar voor de Olympische Spelen in Parijs lijken de verwachtingen hoog gespannen te zijn in het Nederlandse kamp. We zullen moeten afwachten hoe de prestaties van Niels zich de komende maanden verder ontwikkelen, maar hem zal er alles aan gelegen zijn om tijdens de Spelen te schitteren!

Wij van baan-atletiek.nl zochten contact met Niels Laros en legden hem een aantal vragen voor.

Niels, volgens mij valt de appel in jullie gezin niet ver van de boom want je vader Marcel was een topatleet op de steeple (8.21.90) en je moeder Sandra was ook een goede loopster?

“Mijn broer Lars ging trainen bij ATV Scorpio en ik op 6-7 jarige leeftijd vervolgens ook. Hier haalde ik super veel plezier uit. Met het plezier dat ik gelijk in het lopen had is het voor mijn ouders nooit nodig geweest mij extra te stimuleren. Het klopt dat mijn beide ouders goede lopers waren en ook mijn broer Lars kan behoorlijk lopen. Het zit wat dat betreft wel echt in de familie en genen denk ik ja.”

Jos Hermens van Global Sports waarschuwt je regelmatig dat je niet te vaak gek moet doen en een rustige trainingsopbouw moet volgen. Hoe reageer je daarop?

“Ik heb veel vertrouwen in het begeleidingsteam om mij heen, zowel in mijn coach als in mijn management. Ik neem dit soort adviezen natuurlijk serieus.”

Ik las ergens dat je moeite hebt met verlies. Waar komt dat vandaan en hoe ga je daarmee om (want jij weet zelf ook wel dat je niet altijd kunt winnen)?

“Het lijkt me logisch dat je als atleet niet graag verliest. Daar ben ik geen uitzondering in. Natuurlijk kun je niet altijd alles winnen, maar met die instelling ga ik geen wedstrijd in.”

Zien we jou nog terug op het NK indoor of WK indoor in Glasgow of past dat niet in je trainingsopbouw naar de Olympische Spelen?

“Daar gaan we binnenkort een beslissing over nemen.”

In de maanden juni tot half augustus zijn achtereenvolgens het EK in Rome, de NK baan in Hengelo, een week later de FBK Games, de Olympische Spelen en als afsluiter de WK U20 in Lima (Peru). Dat wordt nog een hele puzzel voor je, zijn jullie daar al uit hoe dit te periodiseren?

“Er is inderdaad een hele hoop komende zomer. Wat voor mij de speerpunten gaan zijn bespreek ik nog met mijn team.”

Niels, wij gaan je op de voet volgen en wensen je een fantastisch baanseizoen toe, en zoals je zelf zegt extra genieten van je Olympische deelname.                        

 En natuurlijk hartelijk dank voor je bijdrage.

Laatste nieuws: op 11 februari 2024 heeft Niels bij een wegwedstrijd in Monaco het Nederlands record 5 km op de weg verbeterd en gebracht op 13.26.

Vergelijkende 1500 m. toptijden