OLYMPISCHE SPELEN 2024
Zevenkamp-clash Nafissatou Thiam versus Anna Hall?
door Bert Vreeswijk, met foto's van Bjorn Paree en Erik van Leeuwen
Vorig jaar ontbrandde de strijd nog niet. Maar nu, bij de Spelen in Parijs, heeft het er alle schijn van dat het gevecht Thiam-Hall daadwerkelijk gaat plaatsvinden. Met een geduchte outsider als Anouk Vetter op de loer.
Nafi Thiam (29), tweevoudig olympisch (2016 en 2021) en wereldkampioene (2017 en 2022), lijkt op de Olympische Spelen in Parijs uiteindelijk toch serieuze concurrentie te krijgen van de zes jaar jongere (23) Amerikaanse Anna Hall, die vorig jaar in het Oostenrijkse Götzis tijdens de Hypo Meeting tot die fantastische score van 6988 punten kwam. Tijdens de WK in augustus 2023 te Boedapest kwam het niet tot een confrontatie tussen beide atletes. Door een achillespeesblessure was Thiam gedwongen zich af te melden. En Hall was niet in topvorm na een blessure die ze in de loop naar het toernooi bij het verspringen had opgelopen – zodat de Britse Katarina Johnson-Thompson in Boedapest met de titel aan de haal ging. Maar na een knie-operatie in januari en een zware mentale strijd vocht Anna Hall zich terug naar haar oude niveau. Althans, tijdens de Amerikaanse Trials op 23 en 24 juni in het Hayward Field Stadion te Eugene overlegde ze een mooie score van 6617 punten.
Nafi Thiam volgt haar eigen spoor op weg naar het WK
De blijdschap en de emotionele uitbarsting na afloop van de afsluitende 800 meter spraken boekdelen. Met dit resultaat stelde de Amerikaanse haar deelname aan de olympische zevenkamp veilig. Haar resultaten waren: 13.34* 1.82* 14.80* 23.90* 6.19* 45.57* 2.04.39. Nafi Thiam is in elk geval gewaarschuwd, Hall is coming back!
Maar hoe stond Thiam ervoor? Net als Hall moest ook zij zich nog steeds kwalificeren voor de Spelen. Dat deed ze bij de EK in juni te Rome met volle overtuiging. Thiam was een klasse apart in deze titelstrijd en eiste met een prachtige score van 6849 punten opgelucht de Europese titel voor zich op. Vóór de verrassend sterk opererende Franse atlete Auriana Lazraq-Khlass (zilver met 6635) en de Belgische Noor Vidts (brons met 6596). Thiams prestatiereeks zag er als volgt uit: 13.74* 1.95* 15.06* 24.81* 6.59* 53.00* 2.11.79
Aanstormend meerkamptalent Anna Hall
Anna Hall, de talentvolle Amerikaanse meerkampster met bijzondere aanleg voor de loop- en springnummers liet in 2023 in Götzis tijdens de Hypomeeting al zien dat ze enorme stappen had gemaakt op de meerkamp. Na twee dagen strijd verraste ze vriend en vijand door op een haar na de 5e vrouw te worden die de 7000 punten-barrière ging doorbreken. Met een fenomenale afsluitende 800 m. in 2.02.97 lukte het nét niet en kwam ze slecht 12 punten (omgerekend 0,8 sec.) te kort. Maar het zal niet lang duren voor Hall zich als vijfde bij het illustere elitegroepje van 7000 punten zal voegen. En dat zij in de toekomst misschien wel het schier onbereikbare wereldrecord van Jackie Joyner-Kersee uit 1988 (7291 punten) zal doen wankelen.
Insiders verwachten tijdens de olympische zevenkamp te Parijs dan ook een echte clash tussen Nafi Thiam en Anna Hall. Als de twee topatletes elkaar in Parijs weten op te jagen om tot het uiterste te gaan, dan wordt het voor de echte meerkampliefhebbers straks op 8 en 9 augustus smullen geblazen!
Wij van baan-atletiek.nl gaan er straks echt voor zitten, want er hangt misschien wel een historisch moment in de lucht! Om de prestaties van deze twee giganten eens naast elkaar te zetten, proberen we hieronder een beeld te vormen waar, door wie en op welk onderdeel dit gevecht om de olympische zevenkamptitel zou kunnen worden beslist.
Laten we nu eens kijken waar beide zevenkampsters eventueel hun slag kunnen slaan in Parijs.
De eerste meerkampdag
Het bekende spreekwoord dat de eerste klap een daalder waard is gaat voor de razendsnelle Hall zeker op voor haar 100 meter horden. Met een tijd van dik onder de 13.00 seconden, zal Thiam op het openingsnummer veel prijs moeten geven, misschien wel 5/10 seconde of meer en dat zijn veel punten. (zo’n 88 pnt). Op het hoogspringen lijkt Thiam de wat sterkere en constante springster en hier kan ze mogelijk 5 tot 6 centimeter verschil maken t.o.v. Hall en daarmee zo’n 80 punten terugpakken.
Na drie onderdelen
Na twee onderdelen zou Thiam dan nog steeds op zo’n 10 punten achterstand aankijken. Kogelstoten is geen sterk nummer van Hall, hier moet ze zeker meer dan één meter toegeven op Thiam. Na dit onderdeel zou Thiam dan de leiding met een kleine marge van zo’n 30 punten voorsprong over kunnen nemen.
Maar op de afsluitende 200 meter op dag 1 kan Hall haar slag slaan, zo heeft ze bewezen met een tijd dik onder de 23 seconden (22.88). Thiam moet op de 200 meter ruim 1.5 seconde toegeven en dat zou een klapper voor Hall kunnen gaan worden! Hier kan de Amerikaanse meer dan 145 punten pakken op Thiam. Na dag 1 verwacht ik dan ook dat Anna Hall met meer dan 100 punten aan de leiding zal gaan. (zie profielen)
De tweede meerkampdag
Op dag 2 zullen beide topatletes elkaar tijdens het verspringen weinig prijsgeven, zo verwacht ik persoonlijk. Al kan Thiam hier nog wel eens voor een verrassing zorgen door een uitschieter met 20 cm. en daarmee het gaatje op Anna Hall wat kleiner maken (zo’n 60-65 punten). Dan volgt het speerwerpen, een discipline waar Thiam zeer bedreven in is en waarmee ze haar eventuele achterstand om kan buigen in een riante voorsprong. De worpen van Nafi zijn altijd constant en veelal dicht tegen de 53.00 tot wel 59.00 meter en dat tikt lekker aan. Met afstanden van rond de 45.00 meter zal Anna Hall nu nog veel (zo’n dikke 200 punten) moeten prijsgeven.
Bijna profetische woorden van Friedel Schirmer
Dan komen de bijna profetische woorden van de ooit befaamde Duitse meerkamptrainer Friedel Schirmer weer om de hoek kijken. Schirmer zei ooit dat een meerkamp met gelijkwaardige atleten niet gewonnen wordt door een goede prestatie, maar juist verloren wordt door een slechte prestatie. Na 6 onderdelen zal Thiam dan ook waarschijnlijk ruim aan de leiding gaan (zie profielen). Maar we hebben al in Götzis gezien waartoe Anna Hall in staat is op de afsluitende 800 m. Het is dan ook aannemelijk dat ze in een ‘alles of niets poging’ zal proberen het grote gat te overbruggen wat Thiam vermoedelijk op het speerwerpen heeft weten te slaan.
Nafi Thiam, en dat is bekend, is niet echt een ‘liefhebster’ van de uitputtende afsluitende 800 meter, al heeft ze zich deze winter wel wat verbeterd, gezien haar tijd in Rome. Tijden van rond de 2.15-2.18 zijn standaard voor Thiam. In Parijs zal ze waarschijnlijk héél diep moeten graven en het laatste beetje van haar kracht moeten aanwenden om een aanval van Anna Hall, die ongetwijfeld zal komen, te kunnen pareren!
Nafi Thiam moest in 2017 tot het uiterste gaan op de afsluitende 800 m.
in haar geslaagde poging de 7000 puntengrens te doorbreken
Anna Hall nog vol energie tijdens de afsluitende 800 m.
Tot slot
Als voor beide atletes alles op zijn plaats valt in Parijs, kan het wereldrecord van Jackie Joyner-Kersee na 35 jaar ook nog wel eens aan het wankelen worden gebracht. Zelf heeft Jackie Joyner-Kersee daar eens over gezegd: ‘Records zijn er om gebroken te worden’. Om er vervolgens wel snel aan toe te voegen: ‘Al hoop ik dat het record mij zal overleven’. (Jackie Joyner is 62 jaar). Maar tijdens de O.S., met Thiam en Hall in een iconisch gevecht, kon die wens van Jackie Joyner wel eens anders uitpakken.
Overigens valt nog te vermelden dat Jacky Joyner-Kersee de twijfelende Anna Hall elke twee dagen belt om haar moed in te spreken. En dat deze mentale steun Anna Hall helpt om er elke dag weer vol voor te gaan. Hoe mooi is dat!
Intussen zitten er nog een paar topmeerkampsters op het vinkentouw, zoals Anouk Vetter (pr 6867) en Katarina Johnson-Thompson (pr 6981). Want in de meerkamp kan er van alles fout gaan en dat is dan ook het boeiende aan deze prachtige discipline. Het lijkt een fantastische strijd te gaan worden die je als meerkampliefhebber gewoon niet mag missen! Nu maar hopen dat beide atletes heel blijven voor de te verwachten grote clash.
*De Olympische zevenkamp vindt in Parijs plaats op 8 en 9 augustus